Kūnas ilgas, beveik cilindro formos, 10-15 cm ilgio ir 10-15 g svorio. Galva didelė, iš šonų plokščia. Nugara žalia, šonai sidabriški, žiaunadangčiai gelsvi. Žvynai stambūs, lengvai iškrintantys. Šoninės linijos neturi. Žiotys labai gilios, užeina už akių. Dantukai smulkūs. Akys didelės, snukio priekyje.
Gyvena tuntais Šiaurės Atlante nuo Kanarų salų iki Biskajos įlankos, Viduržemio, Juodojoje, Azovo, Šiaurės, Baltijos jūrų paviršiniame vandens sluoksnyje. Būdingos tolimos sezoninės migracijos.
Neršia pavasarį – vasarą.
Ančiuvis – verslinė žuvis. Jos sūdomos, gaminami konservai, žuvų miltai. Itin gausiai gaudomos Juodojoje jūroje.
Ties Lietuvos pakrante reta, kadangi čia mažas vandens druskingumas. Kartais Baltijoje jų padaugėdavo, kai į pietrytinę jūros dalį atplūsdavo daugiau sūraus vandens.
Kaip gaudyti?
Prie Lietuvos krantų reta ir pagaunama tik atsitiktinai.
